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Uno de los problemas críticos de contaminación es por desechos sólidos. En el país se generan 3.600 toneladas de basura, en Quito 1.800 y en Guayaquil 900 toneladas diarias de basura. En estas ciudades hay un sistema de recolección, procesamiento y destino de los desechos sólidos.
De acuerdo con información de prensa, en la capital, el 65% de la basura es material orgánico y 35% inorgánico, generados en un 70% por hogares y 30% por industrias y comercio. Entre los principales desechos inorgánicos están el plástico, tetra pak (polietileno, cartón y aluminio), papel, cartón, vidrio, aluminio y lata. En los últimos años, por las tendencias del mercado, los productos alimenticios usan envases de plástico que, por su menor costo, han sustituido al vidrio y al cartón.
Dentro de los residuos inorgánicos, la mayoría es de plásticos y de los cuales solo en Guayaquil se desechan 366 millones de botellas al año y otro tanto de fundas. Al no ser un material biodegradable, los plásticos se convierten en un serio problema de contaminación, pues duran muchos años. Los envases de cartón, en cambio, son biodegradables; los de de vidrio y de lata no son biodegradables, pero totalmente reciclables.
En Europa, para enfrentar el problema de los envases, dictaron la Ley de envases y residuos de envases (vigente en España desde 1967) que se basa en un sistema de depósito, devolución y retorno y un sistema de gestión de residuo de envases. En el primero, en la venta se cobra un valor al consumidor que es devuelto cuando retorna el envase. Esto asegura la recolección del envase; y con el segundo, si no se participa en el primero, se obliga a un proceso de reciclaje. La ley busca la prevención, reutilización y reciclado de envases.
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Casi uno de cada tres españoles respiran aire malsano e ilegal, pues supera los niveles estipulados por la Comisión Europea, según el Informe ‘La calidad del aire en el Estado español durante 2010′ elaborado por la organización Ecologistas en Acción. Esta cifra se eleva a nueve de cada diez ciudadanos (87 por ciento de la población) que respiran aire contaminados si se toma como base los límites que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La organización ecologista ha presentado el informe en el que destaca que 17,4 millones de personas, lo que supone un 37 por ciento de españoles, respira aire contaminado según la Directiva 2008/50/CE. Estos afectados viven, en su mayoría “en los alrededores de las grandes áreas metropolitanas” ya que “la principal fuente de contaminación es el tráfico rodado”, sin embargo, el documento también destaca los grandes núcleos industriales e incluso, las zonas rurales donde padecen los efectos adversos del Ozono troposférico (O3).
El Ozono troposférico tiene efectos adversos en la salud por su potente carácter oxidante y puede provocar irritación en los ojos, superficies mucosas y pulmones.
Además de este contaminante, Ecologistas en Acción ha incluido en el estudio la influencia de las partículas en suspensión (PM10 y PM 2,5), considerados por los científicos como el problema de contaminación ambiental más severo por sus graves afecciones al sistema respiratorio; el dióxido de nitrógeno (NO2), presente en el aire de las ciudades y que afecta al tramo más profundo de los pulmones; y el dióxido de azufre (SO2), que, aunque haya disminuido su presencia en los últimos años por el progresivo abandono del carbón, es el causante del desarrollo de enfermedades como la bronquitis.
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La acción rápida sobre contaminantes como el carbono negro, el ozono troposférico y el metano puede ayudar a limitar, en un plazo cercano, el aumento de la temperatura global, y ampliar significativamente las posibilidades de mantener el incremento de la temperatura por debajo de 2 grados centígrados, y tal vez hasta de 1,5 grados centígrados, de acuerdo con una evaluación reciente.
La protección del clima es fundamental en el corto plazo para contribuir a reducir considerablemente el riesgo del “cambio climático global amplificado” vinculado a la rápida y extensa pérdida de hielo del Ártico tanto en tierra como en el mar.
Una acción rápida podría también reducir la pérdida de los glaciares de montaña vinculados en parte con los depósitos de carbón negro, a la vez que disminuir en dos tercios el calentamiento previsto en el Ártico en las próximas décadas.
Los científicos participantes en la evaluación, coordinada por las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), destacan también las numerosas oportunidades en salud pública y seguridad alimentaria, más allá de las relacionadas con la lucha contra el cambio climático.
Grandes reducciones de las emisiones de carbono negro pueden mejorar la salud respiratoria, reducir los ingresos hospitalarios y los días perdidos en el trabajo debido a enfermedad, indica la evaluación, cuya Secretaría es proporcionada por el Instituto Ambiental de Estocolmo. De hecho, se estima que, en promedio, se podrían evitar en el mundo cerca de 2.5 millones de muertes prematuras por contaminación del aire al año para el 2030. Se cree que muchas de esas vidas se salvarían en Asia.
Una gran reducción del ozono a nivel del suelo también podría contribuir a reducir los daños a cultivos equivalentes a entre un uno y un cuatro por ciento de la producción anual mundial de maíz, arroz, soja y trigo.
Reducir las llamadas “” “forzadores del clima de corta duración” (SLCFs por sus siglas en inglés) puede tener beneficios inmediatos en el clima, la salud y la agricultura, concluye el informe. Esto se debe a que, a diferencia del dióxido de carbono (CO2) que puede permanecer en la atmósfera durante siglos, el carbono negro, por ejemplo, sólo persiste durante días o semanas.
La acción rápida sobre contaminantes como el carbono negro, el ozono troposférico y el metano puede ayudar a limitar, en un plazo cercano, el aumento de la temperatura global, y ampliar significativamente las posibilidades de mantener el incremento de la temperatura por debajo de 2 grados centígrados, y tal vez hasta de 1,5 grados centígrados, de acuerdo con una evaluación reciente.
El secretario del Medio Ambiente y Recursos Naturales, Carlos Toledo Manzur, informó que por lo menos 90% de los ríos y lagunas de Guerrero enfrentan serios problemas de contaminación, por falta de una conciencia ciudadana.
El funcionario agregó que la actual administración buscará que los problemas ambientales sean atendidos con eficacia, y que su transformación sea incluso un nuevo estilo de desarrollo de Guerrero.
Toledo Manzur refirió que ese estilo va desde la conservación de las reservas ecológicas hasta con la limpieza de las cuencas, ríos y lagunas.
Además, el funcionario afirmó que hoy Guerrero enfrenta ya grave crisis sobre la escasez de agua, porque resulta ser el principal problema de los ciudadanos en las ciudades, “tenemos ya un grave desabasto de agua en varias ciudades, entre ellos en Chilpancingo y Acapulco”.
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A continuación se describe la definición de varios conceptos relacionados con la contaminación nuclear:
RADIACTIVIDAD: Propiedad de ciertos átomos que, al desintegrarse espontáneamente, desprenden una partícula (alfa, beta o neutrón), generalmente acompañada de un fotón de radiación gamma. La radiactividad se mide con un contador Geiger.
BECQUEREL (Bq): Unidad de actividad radiactiva en el Sistema Internacional equivalente a una desintegración por segundo.
RAYOS GAMMA: Radiación electromagnética producida en la desintegración radiactiva. Su longitud de onda es menor que la de los rayos X, por lo que es mucho más penetrante.
NUCLEIDO: Conjunto de átomos con el mismo número atómico y masa atómica.
ISÓTOPOS: Nucleidos con mismo número atómico (mismo número de protones) y diferente masa atómica (número de neutrones).
YODO-131: El yodo 131 es un isótopo radiactivo de yodo que aumenta el riesgo de cáncer y otras enfermedades de la glándula tiroides. Es usado en la medicina e industria farmacéutica, pero también en la fisión nuclear, donde presenta un alto riesgo para la salud, como fue el caso en el grave accidente de la planta nuclear soviética de Chernóbil en abril de 1986. Su periodo de desintegración es relativamente corto, de varios días.
CESIO-137: El cesio-137 es un isótopo radiactivo que se produce principalmente por fisión nuclear. Tiene un periodo de semidesintegracion de 30 años aproximadamente. Es soluble en agua y sumamente tóxico en cantidades muy reducidas. Tiene una vida media muy elevada y puede generar cáncer hasta 30 años después de su ingestión o absorción en el organismo.
PLUTONIO: Es un elemento metálico radiactivo que se utiliza en reactores y armas nucleares. Es uno de los elementos transuránicos del grupo de los actínidos del sistema periódico. Su nombre deriva del planeta enano Plutón. El plutonio es una de las sustancias más tóxicas para el ser humano y su radiactividad permanece por decenas de miles de años.
URANIO: La formación isotópica del uranio que se encuentra en la naturaleza tiene una presencia de isótopos fértiles y fisibles, se puede emplear en cualquier tipo de reactor. Su principal uso es en el sector civil. Un kilo de uranio fisible puede producir teóricamente la energía equivalente de hasta 3.000 toneladas de carbón.
La exposición al uranio puede afectar el funcionamiento normal del riñón, cerebro, hígado, corazón, y otros sistemas por su alta toxicidad, incluso en cantidades ínfimas.
ESCALA INES: (en inglés International Nuclear Event Scale) Escala elaborada por la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) y utilizada para clasificar los accidentes que se producen en las centrales nucleares e informar de su gravedad. La escala está divida en siete niveles, de menor a mayor gravedad.
CONTAMINACIÓN RADIACTIVA: Presencia no deseada de partículas radiactivas en materiales, personas o el entorno. La contaminación superficial se expresa en Bequelerios por metro cuadrado (Bq/m2) y la contaminación volumétrica en Bequelerios por metro cúbico (Bq/m3).
DOSIS EFECTIVA: Dosis de energía radiada ponderada por la diferente sensibilidad de los tejidos y los órganos del cuerpo humano. Se mide en Sieverts (Sv), un Sievert equivale a un julio por quilogramo (J/kg).
DOSIS ABSORBIDA: Energía depositada por la radiación ionizante en la unidad de masa del material irradiado. Es una magnitud válida para cualquier tipo de radiación y se mide en grays (Gy). Un gray equivale a la absorción de un julio por quilogramo (J/kg).
ENFERMEDAD POR RADIACIÓN: Anomalía en el cuerpo causada por la radiación que puede tener consecuencias como la caída del pelo, la destrucción de células del cuerpo y ADN o el cáncer. A partir de 500 milisieverts, la dosis puede causar enfermedades graves. La dosis de radiación normal en una persona está entre los 2 y los 4 milisieverts al año.
PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIÓN: Intervalo de tiempo necesario para que el número de átomos de un nucleido (conjunto de átomos iguales) radiactivo se reduzca ala mitad por desintegración espontánea.
Fuentes: Foro de la Industria Nuclear Española, Consejo de Seguridad Nuclear. EFE, Tecnozono
La alta contaminación que sufren algunas ciudades españolas ha alertado a las autoridades. Así, la Fiscalía de Medio Ambiente ha abierto una investigación para determinar si las grandes urbes están cumpliendo la directiva europea de Calidad del Aire. Por ello, han pedido a Madrid información detallada de sus niveles de contaminación atmosférica y de las medidas adoptadas para combatirlos. Esta mañana, en la estación meteorológica de la plaza de Fernández Ladreda, la opinión de los peatones era para todos los gustos. Mientras unos aseguraban sufrir problemas de respiración debido a la contaminación, otros señalaban que no habían notado nada.
La sobreexplotación y la falta de control sobre los mantos acuíferos de la zona de la Laguna lleva a la contaminación con arsénico y otros metales pesados encontrados en el agua.
El Comité Ciudadano por la Cantidad y Calidad del Agua considera que la Comisión Nacional de Agua (Conagua) es en parte responsable por abatimiento de los mantos acuíferos por no controlar adecuadamente el agua que se extrae del subsuelo.
Juan Carlos Parga Torres, presidente de dicho Comité, dijo que esto trae como consecuencia que el recurso de muchos pozos que existen en la Laguna estén contaminados por arsénico, puesto que mientras más profundo encuentre el pozo son mayores los riesgos de que el agua se mezcle con este y otros metales pesados.
Recordó que en las décadas de los 50 y 60 el líquido se encontraba a aproximadamente a 60 ó 70 metros de profundidad, y ahora para extraerlo, se tiene que perforar hasta 400 ó 500 metros.
La Laguna se encuentra en crisis por falta de agua subterránea, si se toma en cuenta que se extraen al año mil 400 millones de metros cúbicos por 590 millones, aproximadamente, de recarga.
Para frenar esta adversidad se requiere que la Conagua “se ponga las pilas” y obligue a los agricultores, preferentemente a los que cultivan forrajes a no sobreexplotar el acuífero, pues muchos de ellos no tienen medidores volumétricos.
Un bajo índice de productores tiene los aparatos que controlan el gasto. En la región existen más de 2 mil 400 pozos supuestamente registrados, cuando en la realidad hay más de 4 mil porque hay muchos “piratas”.
Parga Torres dijo que los productores de alfalfa o ganaderos lecheros, a los que llamó depredadores ambientales en el tema del agua, son los principales explotadores del recurso porque utilizan grandes volúmenes para regar sus extensos cultivos con los que alimentan al ganado.
En este contexto, destacó, estos agricultores deberían hacer importantes aportaciones económicos para la adquisición de filtros para instalarlos en los pozos como una forma de contrarrestar la contaminación de arsénico.
Un estudio relaciona las emisiones de los coches con enfermedades circulatorias.
Ni se ven, ni se huelen, ni se tocan. Pero las partículas PM2,5 están en el aire que se respira en Madrid y son muy dañinas, incluso más de lo que se pensaba hasta ahora. Un estudio recién publicado relaciona los niveles altos de contaminación por estas diminutas partículas en suspensión (llamadas PM2,5 porque miden menos de 2,5 micras de diámetro) que generan los motores diésel con la mortalidad por enfermedades del sistema circulatorio.
Los autores -T. Maté, del hospital Clínico de Valladolid; R. Guaita, del Doctor Peset de Valencia; M. Pichiule, de La Princesa en Madrid y C. Linares y J. Díaz, del Instituto de Salud Carlos III- demuestran mediante un análisis estadístico que se producen más muertes por infartos, cardiopatías isquémicas e ictus cuando la contaminación es más alta. Y su conclusión es clara: reducir los niveles de PM
2,5 en la capital es “una necesidad acuciante”.Las partículas de menos de 2,5 micras tienen, a diferencia de las más grandes (las PM10), un origen antropogénico. Es decir, que las producen los tubos de escape de los vehículos que circulan a diario por la capital. En concreto, los motores diésel, que emiten hasta seis veces más partículas que los de gasolina. Muchas ciudades ni siquiera miden las concentraciones de PM2,5. Por eso apenas hay trabajos que las relacionen con sus efectos sobre la salud. Este, publicado en la revista bimensual Science of the Total Environment en noviembre pasado, es el primero que estudia cómo afecta la contaminación por estas partículas a la mortalidad a corto plazo por enfermedades circulatorias en una ciudad española.
Las partículas en suspensión causan un brusco aumento de los ingresos hospitalarios en los servicios de urgencias de Madrid, según dos estudios
Los niños y los ancianos son los más vulnerables a la contaminación atmosférica. Es algo que se sabe desde hace tiempo y que muchos trabajos científicos han comprobado, pero el equipo de investigadores del Instituto de Salud Carlos III que estudia la relación entre las partículas en suspensión PM2,5 -llamadas así por medir menos de 2,5 micras de diámetro- y los efectos adversos que provocan en la salud han demostrado en dos artículos recientes una relación estadística clara entre las altas concentraciones de este contaminante -que proviene en casi un 90% del tráfico y que emiten los coches con motores diésel seis veces más que los de gasolina- y los ingresos hospitalarios en Madrid capital.
Los dos estudios parten de una misma base de datos: la de los ingresos diarios en el servicio de urgencias del hospital Gregorio Marañón por todas las causas, menos los accidentes y traumatismos, en los años 2003, 2004 y 2005. El primer trabajo, publicado en la revista Gaceta Sanitaria a mediados de 2009, analiza el impacto que tienen las partículas PM
2,5 sobre los ingresos de niños menores de 10 años. Los autores, Cristina Linares y Julio Díaz, realizaron un análisis estadístico en el que incluyeron datos de otros contaminantes atmosféricos (dióxido de nitrógeno, ozono, partículas PM10…), la contaminación acústica, el polen de diversas especies, variables meteorológicas como la temperatura máxima y mínima diaria, existencia o no de epidemias de gripe, etcétera, en esas fechas, las más actualizadas de las que disponían cuando empezaron a trabajar en el estudio.
A Coruña, 13 dic (EFE).- Salvamento Marítimo ha localizado dos focos de contaminación en la zona donde el pasado sábado se hundió el mercante “North Spirit”, a 52 millas al norte de Cabo Ortegal (A Coruña), cuya tripulación fue evacuada horas antes del naufragio.
Fuentes de Salvamento Marítimo han informado hoy a EFE de que se han localizado dos pequeños focos de contaminación aunque sin entidad para ser recogidos, ya que se trata de una película muy fina y además las manchas están muy fragmentadas.
Las manchas de contaminación están derivando hacia noroeste, por lo que se alejan de la costa.
En la zona del hundimiento permanecen los buques de Salvamento Marítimo “Don Inda” y “María de Maeztu”, además del barco de la Xunta Sebastián de Ocampo, cuyas tripulaciones están recogiendo los fardos de madera que cargaba el mercante.
Estos barcos cuentan con el apoyo aéreo del avión Sasemar 102, que sobrevuela la zona.
Salvamento Marítimo ha indicado que el armador del “North Spirit” les ha informado de que el buque tenía en el momento de hundirse 410 metros cúbicos de fuel en sus tanques.
El mercante se hundió a las 05:55 horas del pasado sábado, después de que horas antes sus 17 tripulantes, 9 ucranianos y 8 rusos, fueran rescatados en buen estado por los helicópteros “Helimer 208″ y “Helimer 211″ de Salvamento Marítimo del Ministerio de Fomento y el “Pesca II”, de la Xunta, y trasladados a A Coruña.
El buque, de 132 metros de eslora, con bandera de San Vicente y las Granadinas, transportaba madera y efectuaba el recorrido entre Oskarhamn (Suecia) y Bejaia (Argelia), pero sufrió una escora cuando navegaba por esa zona en la que se registraba marea gruesa.
Sobre las 14:42 horas del viernes la tripulación emitió una señal de socorro a causa de una importante escora, al parecer debida a un corrimiento de su carga.
Desde el momento del hundimiento, Salvamento Marítimo en Finisterre emitió avisos a los navegantes por el escape de parte de la carga de madera, que está compuesta por tablones de pequeño tamaño, lo que en principio no debería suponer problemas para la navegación.
Salvamento Marítimo tiene previsto mantener el operativo en el zona durante los próximos días para controlar la perdida de combustible y proceder a recogerlo si las condiciones meteorológicas lo permiten. EFE
