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A continuación se describe la definición de varios conceptos relacionados con la contaminación nuclear:
RADIACTIVIDAD: Propiedad de ciertos átomos que, al desintegrarse espontáneamente, desprenden una partícula (alfa, beta o neutrón), generalmente acompañada de un fotón de radiación gamma. La radiactividad se mide con un contador Geiger.
BECQUEREL (Bq): Unidad de actividad radiactiva en el Sistema Internacional equivalente a una desintegración por segundo.
RAYOS GAMMA: Radiación electromagnética producida en la desintegración radiactiva. Su longitud de onda es menor que la de los rayos X, por lo que es mucho más penetrante.
NUCLEIDO: Conjunto de átomos con el mismo número atómico y masa atómica.
ISÓTOPOS: Nucleidos con mismo número atómico (mismo número de protones) y diferente masa atómica (número de neutrones).
YODO-131: El yodo 131 es un isótopo radiactivo de yodo que aumenta el riesgo de cáncer y otras enfermedades de la glándula tiroides. Es usado en la medicina e industria farmacéutica, pero también en la fisión nuclear, donde presenta un alto riesgo para la salud, como fue el caso en el grave accidente de la planta nuclear soviética de Chernóbil en abril de 1986. Su periodo de desintegración es relativamente corto, de varios días.
CESIO-137: El cesio-137 es un isótopo radiactivo que se produce principalmente por fisión nuclear. Tiene un periodo de semidesintegracion de 30 años aproximadamente. Es soluble en agua y sumamente tóxico en cantidades muy reducidas. Tiene una vida media muy elevada y puede generar cáncer hasta 30 años después de su ingestión o absorción en el organismo.
PLUTONIO: Es un elemento metálico radiactivo que se utiliza en reactores y armas nucleares. Es uno de los elementos transuránicos del grupo de los actínidos del sistema periódico. Su nombre deriva del planeta enano Plutón. El plutonio es una de las sustancias más tóxicas para el ser humano y su radiactividad permanece por decenas de miles de años.
URANIO: La formación isotópica del uranio que se encuentra en la naturaleza tiene una presencia de isótopos fértiles y fisibles, se puede emplear en cualquier tipo de reactor. Su principal uso es en el sector civil. Un kilo de uranio fisible puede producir teóricamente la energía equivalente de hasta 3.000 toneladas de carbón.
La exposición al uranio puede afectar el funcionamiento normal del riñón, cerebro, hígado, corazón, y otros sistemas por su alta toxicidad, incluso en cantidades ínfimas.
ESCALA INES: (en inglés International Nuclear Event Scale) Escala elaborada por la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) y utilizada para clasificar los accidentes que se producen en las centrales nucleares e informar de su gravedad. La escala está divida en siete niveles, de menor a mayor gravedad.
CONTAMINACIÓN RADIACTIVA: Presencia no deseada de partículas radiactivas en materiales, personas o el entorno. La contaminación superficial se expresa en Bequelerios por metro cuadrado (Bq/m2) y la contaminación volumétrica en Bequelerios por metro cúbico (Bq/m3).
DOSIS EFECTIVA: Dosis de energía radiada ponderada por la diferente sensibilidad de los tejidos y los órganos del cuerpo humano. Se mide en Sieverts (Sv), un Sievert equivale a un julio por quilogramo (J/kg).
DOSIS ABSORBIDA: Energía depositada por la radiación ionizante en la unidad de masa del material irradiado. Es una magnitud válida para cualquier tipo de radiación y se mide en grays (Gy). Un gray equivale a la absorción de un julio por quilogramo (J/kg).
ENFERMEDAD POR RADIACIÓN: Anomalía en el cuerpo causada por la radiación que puede tener consecuencias como la caída del pelo, la destrucción de células del cuerpo y ADN o el cáncer. A partir de 500 milisieverts, la dosis puede causar enfermedades graves. La dosis de radiación normal en una persona está entre los 2 y los 4 milisieverts al año.
PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIÓN: Intervalo de tiempo necesario para que el número de átomos de un nucleido (conjunto de átomos iguales) radiactivo se reduzca ala mitad por desintegración espontánea.
Fuentes: Foro de la Industria Nuclear Española, Consejo de Seguridad Nuclear. EFE, Tecnozono
A Coruña, 13 dic (EFE).- Salvamento Marítimo ha localizado dos focos de contaminación en la zona donde el pasado sábado se hundió el mercante “North Spirit”, a 52 millas al norte de Cabo Ortegal (A Coruña), cuya tripulación fue evacuada horas antes del naufragio.
Fuentes de Salvamento Marítimo han informado hoy a EFE de que se han localizado dos pequeños focos de contaminación aunque sin entidad para ser recogidos, ya que se trata de una película muy fina y además las manchas están muy fragmentadas.
Las manchas de contaminación están derivando hacia noroeste, por lo que se alejan de la costa.
En la zona del hundimiento permanecen los buques de Salvamento Marítimo “Don Inda” y “María de Maeztu”, además del barco de la Xunta Sebastián de Ocampo, cuyas tripulaciones están recogiendo los fardos de madera que cargaba el mercante.
Estos barcos cuentan con el apoyo aéreo del avión Sasemar 102, que sobrevuela la zona.
Salvamento Marítimo ha indicado que el armador del “North Spirit” les ha informado de que el buque tenía en el momento de hundirse 410 metros cúbicos de fuel en sus tanques.
El mercante se hundió a las 05:55 horas del pasado sábado, después de que horas antes sus 17 tripulantes, 9 ucranianos y 8 rusos, fueran rescatados en buen estado por los helicópteros “Helimer 208″ y “Helimer 211″ de Salvamento Marítimo del Ministerio de Fomento y el “Pesca II”, de la Xunta, y trasladados a A Coruña.
El buque, de 132 metros de eslora, con bandera de San Vicente y las Granadinas, transportaba madera y efectuaba el recorrido entre Oskarhamn (Suecia) y Bejaia (Argelia), pero sufrió una escora cuando navegaba por esa zona en la que se registraba marea gruesa.
Sobre las 14:42 horas del viernes la tripulación emitió una señal de socorro a causa de una importante escora, al parecer debida a un corrimiento de su carga.
Desde el momento del hundimiento, Salvamento Marítimo en Finisterre emitió avisos a los navegantes por el escape de parte de la carga de madera, que está compuesta por tablones de pequeño tamaño, lo que en principio no debería suponer problemas para la navegación.
Salvamento Marítimo tiene previsto mantener el operativo en el zona durante los próximos días para controlar la perdida de combustible y proceder a recogerlo si las condiciones meteorológicas lo permiten. EFE
El acuerdo alcanzado el sábado en Cancún (México) sobre la necesidad de reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera hará que los principales emisores de gases con efecto invernadero recorten sus niveles de contaminación, afirmó este domingo el ministro australiano de Cambio Climático, Greg Combet.
Los más de 190 países que participaron en la 16ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP16) en Cancún acordaron buscar una “mayor” reducción de las emisiones, vinculadas con el calentamiento global.
“Es importante, pues el acuerdo ofrece un camino consensuado hacia la consecución de unos mayores recortes de emisiones”, dijo el ministro. “Es la primera vez que los principales emisores de gases contaminantes acuerdan informar a la comunidad internacional de sus compromisos y esfuerzos para reducir la polución de CO2 en sus propias economías”.(Xinhua)
A pesar de ser uno de los países que produce menor cantidad de los gases contaminantes que provocan el efecto invernadero (América Latina apenas contamina el 13 por ciento del total en el planeta), Argentina padece algunos de los efectos más graves del cambio climático: inundaciones, sequías, erosión de los suelos, deforestación y el derretimiento de los glaciares, que constituyen una fuente de agua y energía imprescindible.
Taxis informales causan el 70% de las emisiones de dióxido de carbono de vehículos ligeros, indicó el especialista en transporte Juan Tapia.
Lima presenta el peor cuadro de contaminación atmosférica entre las capitales latinoamericanas, según un informe del Instituto de Estudios Peruanos.
De acuerdo a los resultados, en Lima se presenta dióxido de nitrógeno, dióxido de sulfuro y material particulado en niveles más letales que en México, Santiago de Chile, Sao Paulo, Río de Janeiro o ciudades de otros continentes como Tokio, Madrid o París.
El 80% de las emisiones contaminantes de Lima provienen de su parque automotor, que además opera en de manera tan caótica que explica también las pérdidas en horas-hombre y otros costos operativos de hasta 500 millones de dólares anuales, según el Banco Mundial.
El combustible diesel que utiliza el 60% del parque automotor de Lima contiene el nivel mas elevado de azufre, fuente de material particulado, que afecta directamente la salud de las personas.
El problema se incrementa porque la capital no cuenta con un sistema de transporte masivo, señaló la revista Semana Económica en su edición de setiembre del 2009. Hasta la fecha, no entra en servicio, salvo en periodo de prueba.
Juan Tapia, especialista en transporte, sostuvo que la Municipalidad de Lima debe controlar los taxis informales, ya que son causantes del 70%de las emisiones de vehículos ligeros y Station Wagon en la capital.
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Con la finalidad de sensibilizar a los conductores de transporte público y privado que contaminan el medio ambiente, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones, el Ministerio del Medio Ambiente, la Policía Nacional y la ONG Luz Ámbar llevaron a cabo una serie de operativos en el Cercado de Lima y Jesús María, donde se realizaron diversas intervenciones a vehículos que emiten gases tóxicos.
Y es que según un último reporte del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) los índices de contaminación del aire en Lima se encuentran por encima de los niveles exigidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El informe revela que el nivel de contaminación del aire se mide por la existencia del material particulado en base a dos tipos: PM-10 (partículas menores e iguales a 10 microgramos) y PM 2.5 (menor e igual a 2.5 microgramos, que es 100 veces más delgada que un cabello humano). Su peligrosidad radica en que pueden ser inhaladas y penetrar con facilidad al sistema respiratorio humano, afectando la salud de las personas.
Hoy el nivel de PM-2.5 se ubica en 41 microgramos por encima de los límites permisibles de 15 microgramos, y en el caso del PM-10 en 61 microgramos, cuando el límite es de 50 microgramos. En este último la OMS exige que sea menor a 20 microgramos.
“Con estos indicadores Lima sigue siendo una de las ciudades más contaminadas de la región, si la comparamos con capitales como Santiago de Chile, Sao Paulo, Río de Janeiro o México DF”, sostuvo el presidente de la ONG Luz Ambar, Luis Quispe Candia, tras señalar que es necesario que las autoridades sean más estrictas con el tema de las revisiones técnicas, así como promover la renovación del parque automotor e incorporar el uso de los combustibles limpios.
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La Organización Meteorológica Mundial asegura que la concentración de gases como el dióxido de carbono se ha incrementado un 25% entre 1990 y 2009.
El compromiso de los países por luchar contra el cambio climático parece estar fallando. La concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha alcanzado un nivel sin precedentes desde la era preindustrial, según ha advertido la Organización Meteorológica Mundial (OMM) .
La cantidad de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso se ha incrementado en más de un 25% entre 1990 y 2009, señaló el director del departamento de investigación de la OMM, Len Barrie.
“La desaceleración económica de los últimos tres años no ha tenido un impacto considerable en la reducción de las emisiones contaminantes”, dijo el experto.
Sin embargo, de no haberse tomado medidas a escala internacional para la reducción de esos gases, las concentraciones habrían sido aún mayores, agregó Barrie.
La OMM difundió estos datos a cinco días de que comience en Cancún la Conferencia sobre Cambio Climático en la que se debatirá cómo reducir las emisiones y combatir los efectos del fenómeno.
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Mario Molina Premio Nobel de Química. El descubridor del agujero en la capa de ozono dedica sus esfuerzos a la lucha contra el cambio climático.
El científico mexicano Mario Molina clausuró ayer la conferencia internacional sobre cambio climático que se ha celebrado en San Sebastián con una intervención en la que se mostró optimista por los resultados que se pueden lograr en la defensa del medio ambiente. Molina, que recibió en 1995 el premio Nobel de Química por ser uno de los descubridores del agujero en la capa de ozono, reconoce que el ser humano «tiene la capacidad de crear desastres a nivel global» pero sostiene que las medidas drásticas que será necesario tomar para hacer frente al cambio climático «tienen un impacto económico relativamente menor».
- ¿Cuando en 1974 descubrió el agujero en la capa de ozono sintió que veía el fin del mundo?
- Sí fue un poco preocupante. Lo que hicimos mi colega Sherwood Rowland y yo fue una predicción de que algo le iba a pasar a la capa de ozono, pero en aquel momento todavía no había ningún dato concreto. Se empezaron entonces a hacer mediciones para ver si nuestra teoría era cierta o no y lo que sucedió es que diez años después apareció el agujero de la capa de ozono y quedó demostrado lo que habíamos previsto; se comprobó que eso se debía a la emisión de gases CFC que se usaban como refrigerantes o en envases de aerosol. Por fortuna, todo culminó en un acuerdo internacional que estableció que no se produjeran estos compuestos industriales, así es que el problema está ya casi resuelto aunque estos compuestos permanecen en la atmósfera muchas décadas. Lo que estamos viendo ahora es lo que se emitió el siglo pasado, que todavía está ahí, aunque ya ha empezado a reducirse.
- Si no hubiera descubierto el agujero en la capa de ozono viviríamos más tranquilos.
- El agujero en la capa de ozono y los efectos en la capa se habrían notado de todas formas. Lo que nosotros hicimos fue no sólo anticiparlo sino conectarlo con actividades de la sociedad. La gran diferencia es que habiendo establecido que no era un fenómeno natural, existía la posibilidad de repararlo, y eso fue lo que pasó.
- ¿Si no se hubiera hecho nada viviríamos peor?
- Hay cálculos de que si se hubiera continuado con la producción y emisión de compuestos como los gases CFC el efecto sería enorme en la actualidad. La capa de ozono nos protege de los rayos ultravioleta del sol, así que tendríamos mucha mayor intensidad de esta radiación, que es dañina para los humanos. Las consecuencias las habríamos visto ya.
- ¿Y las consecuencias en usted? Su descubrimiento le ha convertido en un defensor del medio ambiente.
- Pues sí, lo que hicimos mi colega y yo después de tener este descubrimiento es tomar la clara decisión de que teníamos la responsabilidad de comunicar esta situación a la sociedad, que no podíamos quedarnos únicamente en el mundo científico. Es lo que hicimos con el apoyo de las academias de ciencias y de la comunidad científica. Hay grupos ambientalistas que juegan un papel importante porque promueven la protección al medio ambiente en términos generales, pero nosotros estamos más apegados a la ciencia promoviendo que se resuelva el problema del cambio climático en los órganos de decisiones y comunicándoselo a la sociedad para que dé el apoyo necesario.
- Hay grupos que no creen en el cambio climático.
- El cambio climático es, como el de la capa de ozono, un problema claramente global, no importa en qué parte del mundo haya emisiones, hay que reducirlas porque afecta a todo el planeta. A pesar de que la evidencia científica está muy clara, es cierto que hay grupos que no creen en la ciencia ni en el cambio climático, aunque no forman parte de los grupos de expertos. Entre los expertos en clima habrá dos o tres que cuestionan no tanto la ciencia sino lo que debe hacer la sociedad. La gran mayoría de las personas que dudan no tienen base científica.
- ¿Por qué yo como individuo voy a luchar contra el cambio climático si los gobiernos no se ponen de acuerdo para hacerlo?
- En el caso de la capa de ozono la solución la buscaron los gobiernos, por lo que lo único que tenían que hacer las personas era apoyar a su gobierno. El costo fue mínimo, la sociedad seguía usando refrigeración y envases de aerosol pero con otros compuestos. Con el cambio climático existe una solución parecida. La participación individual consiste en apoyar a los gobiernos, pero la idea es que no hay que hacer sacrificios. Es un cambio que no requiere sacrificios.
- En la primera jornada de la Conferencia en San Sebastián se reivindicó el papel de las ciudades en la adopción de medidas concretas contra el cambio climático frente a la lentitud de los gobiernos.
- Acaba de celebrarse en México una reunión muy importante en la que han participado cientos de alcaldes de ciudades para ponerse de acuerdo. Han firmado un compromiso para tomar medidas a nivel local sabiendo que ésta es una manera de presionar a los gobiernos de cada país.
- ¿Podemos ser optimistas pese a todo?
- Sí, sí, porque esto tiene una solución relativamente barata. El caso de la capa de ozono ya se resolvió, pero es el único ejemplo que existe de un problema global. Para luchar contra el cambio climático hay que tomar medidas drásticas, son cambios muy importantes porque estamos hablando de una revolución cultural y económica que precisaría dejar de utilizar combustibles fósiles, pero lo sorprendente es que las medidas necesarias tienen un impacto económico relativamente menor, del orden del uno o dos por ciento del PIB mundial y, en cambio, el costo de los daños puede ser mucho mayor. Si quieren resolver el problema, la mayor parte de los países podrá hacerlo.
- Y no será muy caro.
- Exacto. En el caso del cambio climático salvar la Tierra es barato.
- Cuando se descubrió el agujero en la capa de ozono se vio lo que somos capaces de hacer los humanos en el planeta. ¿Somos los jinetes del Apocalipsis?
- Podemos serlo. Ya no cabe duda de que tenemos la capacidad de destruir la Tierra, aunque hay gente que piensa lo contrario porque el planeta es muy grande. Lo que está claro es que la humanidad ya ha cambiado la mitad de la superficie terrestre porque es la fuerza dominante y tampoco cabe duda de que podemos cambiar la atmósfera. Que como humanidad tenemos la capacidad de crear desastres es algo que a nivel local sabemos desde hace mucho tiempo, lo que está ahora muy claro es que eso también ocurre a nivel global.
El gobierno de Guatemala suspendió este miércoles de forma temporal las operaciones de una mina de oro y plata de capital canadiense en el oeste del país, al acatar una resolución de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), informó una fuente oficial.
“El Estado de Guatemala comunica su decisión de atenderla (la resolución de la CIDH), para dar cumplimiento a sus compromisos internacionales en el campo de los derechos humanos”, precisa un comunicado de la presidencia.
El pasado 20 de mayo la CIDH, un ente de la Organización de Estados Americanos (OEA), pidió al presidente Álvaro Colom suspender de forma temporal las operaciones debido a la supuesta contaminación de 18 comunidades aledañas a la mina Marlin, subsidiaria de la canadiense GoldCorp.
En ese mismo sentido, la semana pasada el Relator Especial de la ONU para los Pueblos Indígenas, James Anaya, recomendó al gobierno que ordene la suspensión provisional de los trabajos en la mina Marlin.
Con la resolución, el gobierno ratifica “su firme compromiso de velar la salud de la población guatemalteca y proteger el medio ambiente, reduciendo los niveles de contaminación, así como su decisión de promover inversiones social y ambientalmente responsables”, agrega la nota oficial.
Sin embargo, el gobierno asegura que los estudios realizados por el Ministerio de Salud Pública, Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales y Ministerio de Energía y Minas “no demuestran que exista contaminación en las aguas de las comunidades, por lo que son aptas para el consumo humano”.
Sumate a la hora del planeta; entre todos aun lo podemos salvar…
En 2009 fueron 4.159 ciudades de 88 países las que apagaron las luces de sus monumentos más representativos como símbolo de su compromiso. Con estas cifras, WWF multiplicó por cuatro su objetivo inicial y logró que más de 1.000 millones de personas se sumaran a la iniciativa, lo que supone casi la sexta parte de la población mundial.
Este año existen aún más motivos para sumarse a La Hora del Planeta, después del fracaso de la Cumbre de Copenhague. WWF tiene como objetivo lograr la adhesión de más de 6000 ciudades de todo el mundo y mil millones de personas.
